El periódo denominado de "la guerra fría" comienza formalmente en 1947 con la doctrina Truman. proclamada por ese presidente norteamericano— sobre la necesidad de contención del comunismo en Europa.
Sobre los orígenes de la misma cada potencia ofreció explicaciones distintas, presentando a la otra como agresiva y conquistadora. En su interpretación oficial, Estados Unidos respondia simplemente al desafio de la Union Soviética, que habia violado los acuerdos de los aliados al finalizar la Segunda Guerra Mundial.
Tambien el ministro britanico W. Churchill denunció la amenaza comunista y las ambiciones de Stalin —lider sovietico— quien no estaba dispuesto a negociar las posiciones ganadas por su intervención en la guerra. Churchill señaló que un "telón de acero" o "cortina de hierro" dividia el viejo continente, ya que toda Europa del Este estaba bajo la influencia soviética.

La expresión "guerra fría" fue acunada por el periodismo para hater referencia al enfrentamiento entre los Estados tJnidos y la Union Soviética, que bajo la amenaza de una confrontación global, dividieron al mundo en dos bloques hostiles y rivales.