La computadora es una máquina electrónica, por lo tanto para que pueda trabajar necesita corriente eléctrica, y en esto se basa su principio de funcionamiento: presencia-ausencia de electricidad. Si no recibe impulso, no lo registra, esto es igual a 0 (cero); si lo recibe lo registra, esto equivale a 1 (uno). En las computadoras los datos se graban y manejan considerando esas dos cifras: el 1 y el 0. Anotando ceros y unos a velocidades altísimas por sus circuitos electrónicos, la computadora puede realizar todo clase de cálculo y operaciones.