Como se vio, en las computadoras, todos los datos se graban y manejan en el sistema binario, el cual sólo utiliza dos cifras: el 1 y el 0. Cada 0 y cada 1 representa la unidad mínima de información con la que trabaja una computadora y se denomina bit (contracción del inglés Binary digIT, que significa número binario). Para ampliar las posibilidades de representación se recurrió a otra unidad mayor, llamada byte (se pronuncia báit), formada por un paquete de 8 bits. Entonces con un byte de 8 bits se pueden representar hasta 256 combinaciones posibles (28) que, mediante un código de correspondencia representarán 1256 caracteres (letras, números, símbolos) diferentes. Así, por ejemplo, la letra A se representa como 01000001 y la B como 01000010.
